La solterona

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La solterona de Edith Wharton

Traducción Lale González-Cotta

Edita Impedimenta

Par lasredes sociales:

Dos primas, una niña y un secreto que marcará sus vidas para siempre.

Edith Wharton nos presenta una sociedad hipócrita en la que hombres y mujeres no son juzgados con el mismo rasero. Una mujer puede quedar condenada por una relación fuera del matrimonio, mientras que un hombre conserva intacta su reputación.

Pero esta no es solo una historia sobre la doble moral. Es también una exploración psicológica de la maternidad, los celos, la renuncia y las necesidades afectivas. ¿Qué hay detrás de los actos generosos? ¿Puede el amor convivir con la envidia y el resentimiento? ¿Cuándo deja un secreto de proteger y empieza a destruir?

La relación entre Charlotte y Delia se va deteriorando con los años. Lo que parece unirlas termina convirtiéndose en una fuente de desconfianza, rivalidad e incluso odio. Una novela breve, pero llena de matices, que nos recuerda que detrás de las familias respetables también pueden esconderse historias de dolor y vidas condicionadas por las apariencias.

¿Los secretos protegen a quienes queremos o terminan arrebatándonos la posibilidad de vivir con honestidad?

¡Feliz lectra!

Conclusión

Dos primas, un bebé y un secreto que terminará condicionando sus vidas. Pero ¿los secretos unen a las personas o, por el contrario, terminan separándolas?

Edith Wharton nos introduce en una sociedad donde las apariencias tienen un valor extraordinario y donde la reputación de una mujer puede quedar destruida por un solo acontecimiento. La desigualdad moral entre hombres y mujeres. Una mujer que no se casa puede convertirse en una solterona, una palabra cargada de desprecio, de fracaso y de cierta compasión condescendiente. Un hombre, en cambio, será un soltero de oro, un buen partido, si tiene dinero y posición social. La misma circunstancia adquiere significados distintos dependiendo de quién la protagonice.

Wharton retrata muy bien esa doble moral. Charlotte no puede aspirar al matrimonio sin revelar su pasado y arriesgarse a trasladar su supuesta deshonra al apellido de su futuro marido. La autora lo expresa con una claridad dolorosa, «La tolerancia social no medía a hombres y a mujeres por el mismo rasero». Y lo más terrible es que las mujeres de aquella clase social apenas tenían margen para escapar de ese dilema. No se trataba de elegir, sino de aceptar lo que la sociedad había decidido por ellas.

¿Dónde termina el amor y dónde empiezan la posesión y la necesidad de reconocimiento?

La relación entre las primas se va complicando porque ambas ocupan un lugar diferente en la vida de Tina. Charlotte es su madre biológica, pero Delia ejerce como madre ante la sociedad. Una tiene el vínculo de la sangre y la otra el reconocimiento cotidiano. Y aunque ambas puedan convencerse de que actúan por el bien de la niña, ¿hasta qué punto están pensando en Tina y hasta qué punto están defendiendo su propio lugar?

Desde la psicología podemos acercarnos a esta relación a través de los mecanismos de defensa. La racionalización permite presentar determinadas decisiones como actos generosos, aunque detrás existan necesidades afectivas propias. La negación ayuda a mantener una imagen de una misma que no siempre coincide con los sentimientos reales. Y los celos, cuando no se reconocen, pueden transformarse en resentimiento. No creo que sea necesario considerar a Delia una mujer malvada ni a Charlotte una víctima inocente. Wharton maestra personajes que pueden amar y herir, sacrificarse y reprochar, proteger y, al mismo tiempo, necesitar controlar.

«Los Ralston eran reacios a abandonar viejos hábitos, pero una vez adoptaban uno no concebían que el resto no hiciese lo propio sin dilación»

¡Cuánto sigue presente esta manera de entender el mundo! Juzgamos las circunstancias ajenas desde nuestra propia experiencia. Si alguien no ha sufrido depresión, puede considerar que quien la padece es una persona débil o perezosa; cuando la enfermedad llega a su propia vida, entonces comprende su gravedad. Si alguien no ha vivido un divorcio, puede juzgar a quienes se separan; cuando le sucede a un hijo, descubre que quizá no hay ninguna necesidad de soportar un matrimonio infeliz. Wharton retrata esa incapacidad para ponerse en el lugar del otro y esa facilidad con la que convertimos nuestras propias normas en normas universales.

Y vuelvo a Charlotte. ¿Era realmente tan calculadora como Delia llega a insinuar? ¿O estamos ante una mujer que ha aprendido a sobrevivir dentro de unas reglas que no ha elegido? Querer casarse, formar una familia y recuperar una vida que le ha sido negada no la convierte en una persona egoísta. Pero tampoco podemos ignorar que sus decisiones tienen consecuencias sobre los demás.

Los años de silencio van contaminando la relación entre las dos primas. El secreto que  parece unirlas, porque ambas deben proteger a Tina, termina convirtiéndose en una fuente de desconfianza. Aparecen los celos, los reproches y hasta el odio. Lo que no se dice no desaparece: permanece, se transforma y acaba condicionando cada gesto. Y quizá lo más doloroso sea que Tina crece dentro de una historia familiar construida sobre una verdad que no puede ser pronunciada. Me hace pensar en cuántas familias habrán escondido situaciones semejantes, cuántos niños habrán sido separados de sus madres, cuántas veces se habrá comunicado una muerte inexistente o se habrá privado a alguien de la posibilidad de despedirse, para preservar las apariencias.

El último beso a Charlotte adquiere entonces un significado especial. Después de tantos años de renuncias, de sentimientos contradictorios y de una relación que ha ido envenenándose poco a poco, queda ese gesto final. Un beso en el que parece concentrarse todo lo que no han sabido decirse.

Una novela sobre la maternidad, pero también sobre la identidad, los celos, la culpa y el precio psicológico de vivir bajo la mirada de los demás. Edith Wharton vuelve a demostrar su capacidad para diseccionar una sociedad que presume de respetabilidad mientras condena a las mujeres a vivir vidas que no han elegido.

¡Feliz lectura!

#LaSolterona #EdithWharton #Impedimenta #psicoliteratura #Gemmaentrelecturas

Notas sobre la lectura:

"...los bebés que se supone que lo compensaban todo, pero resultaba no ser así... por más que fue en criaturas entrañables. Una seguía sin saber exactamente qué se había perdido o qué era aquello que los hijos compensaban". ¿Es así? ¿La maternidad puede llenar cualquier vacío? ¿Qué ocurre cuando una mujer tiene que renunciar a su propia identidad para poder conservar a su hija? Charlotte encuentra en Tina un motivo para seguir adelante, pero también una razón para sacrificar buena parte de su vida.

Dos primas, un bebé y un enorme secreto, pero los secretos ¿unen o separan? "La embargaba un horror y la sorpresa de saber que su sangre corría por las venas de la niñita anónima". 

El reflejo de una sociedad hipócrita, un hombre y una mujer en un momento debilidad y soledad tienen relaciones y nace una niña, Tina. Desde ese momento la mujer quizá etiquetada de por vida, no podra casarse porque está des honrada, el, aunque en este cso desconoce la existencia de Tina, no quedaría marcado como un paría, pero ¿esa deshonra es extensible a la hija?

"Aquel era su primer contacto con el reverso de la apacible superficie social, y le produjo náuseas pensar que tales cosas pudieran existir y que ella, Delia Ralson, estuviese oyendo hablar de ellas en su propia casa. ¡Y de labios de la víctima! Porque, indudablemente, Chatty era una víctima..."

"Quiero casarme..., convertirme en una esposa, como todas vosotras . Amaría a los hijos de Joe... A nuestros hijos...", pero ¿puede Chatty pensar en el matrimonio sin revelar su vida pasada? ¿Es honesto por su parte? No lo hace por ella, lo hace por su hija, se casará para luego adoptarla y que no vaya a una institución. ¡Madre mía, cuántas historias familiares serán como estás incluso peores! Decirles que el bebé nació muerto o no darles la oportunidad de despedirse o elegir. 

"Los Ralson eran reacios a abandonar viejos hábitos, pero una vez adoptaban uno no concebían que el resto no hiciese lo propio sin dilación". Esto sigue muy presente, gente que piensa que es la medida el mundo, si ellos no tiene depresión, quien la sufre son unos vagos, pero cuando ellos la padece, es una enfermedad grave y preocupante. Si ellos no han tenido un divorcio, estos suceden porque son unos degenerados, pero cundo uno de sus hijos se separa, que necesidad hay de soportar un matrimonio fallido... y así con todo.

Pero Charlotte no tenía que casarse y traspasar su deshonra al apellido de su marido. Y la autora no dice "La tolerancia social no medía a hombres  y a mujeres por el mismo rasero...como la mayoría de las jóvenes de su clase, se limitaban a ceder ante lo ineludible. No, no había forma de escapar del dilema...".

¿Por qué Delia Ralston se descubría envidiando a Charlotte por su maternidad? Esta pregunta me parece fundamental. Delia tiene lo que se considera una vida perfecta: matrimonio, posición y respetabilidad. Sin embargo, algo le falta. La maternidad de Tina le permite experimentar una plenitud que quizá no encuentra en su propia vida. 

"Las muchachas no siempre son lo que tú entiendes por decente"

¿Delia hizo lo que hizo por amor al arte, por amor a su prima? O fantasea que es la verdadera madre de Tina, por saber quién es su padre, Clement Spender. ¿Realmente Charlotte era tan calculadora como insinúa a su prima? Y aquí entra Delia Ralston, la prima que decide asumir la maternidad de Tina y ofrecerle una vida aceptable. Su decisión puede interpretarse como un acto de generosidad, de amor hacia Charlotte y hacia la niña. Pero Wharton nos permite sospechar que detrás de esa bondad también hay necesidades personales que Delia quizá no reconoce ni siquiera ante sí misma.

Celos, aquí hay celos, rezuma celos. La noche de la boda de Tina, ¿quién debe actuar como madre? Mi pregunta va un poco más allá ¿piensan en Tina o están pensando en ellas? Una pregunta que parece sencilla, pero que encierra años de silencios, renuncias y sentimientos contradictorios. Tina es el centro de la historia y también puede convertirse en el territorio sobre el que las dos mujeres disputan su identidad.

El último beso a Charlotte.