Jean Stein

 Hi

 

Tal día como hoy…

… el 9 de febrero de 1934 en Chicago, Estados Unidos, nació #JeanStein.

 

Antes de empezar voy a contaros cómo llegó esta autora a mis manos, no hay nada como el teléfono escacharrado parra marcar una lectura. Me llama una amiga y me dice, recomiéndame una obra, en ese momento había releído con un grupo, Al este del Edén y fue la primera que me vino a la cabeza, por otro lado, una maravilla de novela de John Steinbeck. Pasan las semanas y me llama, vamos a ver, me dice, es un peñazo, nada de lo que me habías dicho, ni Caín ni Abel, pecado claro, culpa, también, pero esa forma de contarlo no me gusta. Y empieza a narrame algo que nada tiene que ver con mis impresiones, por mucho que cada lector tenga las suyas, aquello era un imposible.

—¿Qué estás leyendo?

—Pues lo que me recomendaste, Al Oeste del Edén de Jean Stein.

 

Un error fue un descubrimiento sorprendente. Y ahora sí, la autora de hoy, no había leído nada, pero ni la tenía en conocimiento. Cuando mi amiga me prestó el libro quedé impresionada con su biografía. Fue editora de las revistas The Paris Review y Grand Street. Publicó American Journey: The Times of Robert Kennedy, una historia oral de la vida del político, y, en colaboración con George Plimpton, Edie: American Girl, biografía de la musa de Warhol. Un año después de la publicación de Al Oeste del Edén, trabajó durante más de dos décadas en ella, se suicidó lanzándose al vacío desde su apartamento en un rascacielos de Manhattan. Tenía ochenta y tres años. ¿Por qué se suicidó? ¿Tendría algo que ver esta historia? Dicen que tras escribir esta obra se sintió exhausta, supongo que la embargó una depresión al perder esa meta fija desde hacía décadas. Era millonaria, dejó a sus hijas joyas de incalculable valor y objetos únicos, pero nada de eso fue suficiente para retenerla en este mundo.  

 

Sinopsis. En la ciudad de Los Ángeles el sol brilla prácticamente los trescientos sesenta y cinco días del año; en una de sus colinas el legendario cartel de Hollywood anuncia la fábrica de sueños más potente del mundo y en otras se suceden las mansiones. Varias de estas fastuosas residencias forman parte de este libro, que reconstruye la desmesurada historia de la ciudad a través de cinco familias emblemáticas, con su glamour, sus excesos, sus secretos de alcoba, sus extravagancias, su acumulación de riqueza y poder y sus destructivas tensiones.

La autora nos presenta a los Doheny, cuyo patriarca inspiró ¡Petróleo!, de Upton Sinclair, y Pozos de ambición, de Paul Thomas Anderson; a Jack Warner y sus hermanos, que levantaron uno de los grandes estudios de Hollywood; a Jane Garland, una joven aspirante a actriz psíquicamente desequilibrada; a la estrella Jennifer Jones, su marido, el megalómano productor Selznick, y sus vástagos, de trágico destino, y, por último, a su propia familia y la figura de su padre, fundador de la Music Corporation of America, pieza clave de la poderosa industria musical.

Al Oeste del Edén explora un siglo de historia de Estados Unidos, indaga en el mito del sueño americano y en su tenebroso reverso, con la Gran Depresión, el Comité de Actividades Antiamericanas, la Mafia, los tabloides... El libro, fruto de dos décadas de trabajo, está escrito con el método de la «historia oral» a partir de entrevistas con figuras como Joan Didion, Gore Vidal, Arthur Miller, Lauren Bacall, Warren Beatty, Jane Fonda, Dennis Hopper, Frank Gehry, Naomi Klein, Stephen Sondheim, miembros de las familias Warner, Jones, Selznick y Stein, terapeutas, chóferes, criadas... El intenso resultado es un imponente fresco de Los Ángeles.

Esta obra es como un gran culebrón de un programa de cotilleos, son pequeñas pinceladas de las sombras y luces de personajes algunos más conocidos que otros, ¿qué se oculta detrás de esas mansiones? Jean Stein tejió una historia basada en entrevistas y años de documentación, ofreciendo un retrato de Hollywood, más humano y menos glamuroso.

 

Es curioso como una recomendación equivocada, me descubrió a una autora y una obra totalmente nueva.

 

¡Feliz lectura!