La mente bien ajardinada

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La mente bien ajardinada de Sue Stuart-Smith

Traducción Jordi Ainaud

Edita Debate

Una maravillosa exploración del jardín como lugar mental y de los poderes de la naturaleza.

Un jardín es un refugio ideal para huir del ajetreo del mundo y conectar con la naturaleza. Sin embargo, sabemos muy poco sobre los verdaderos beneficios de la jardinería. Investigaciones recientes demuestran que, cuando la practican, los presos tienen menos probabilidades de reincidir, los jóvenes en riesgo de exclusión tienden a perseverar en el sistema educativo y los ancianos viven más y mejor.

Repleto de curiosidades científicas y emocionantes historias humanas, La mente bien ajardinada es una poderosa combinación de neurociencia, literatura, historia y psicoanálisis que indaga en el secreto que muchos jardineros conocen desde siempre: el contacto con la naturaleza puede transformar radicalmente nuestra salud y nuestra autoestima.

Sue Stuart-Smith, distinguida psiquiatra, apasionada jardinera y brillante narradora, entreteje ejemplos como el papel clave de la horticultura para su abuelo tras la Primera Guerra Mundial, la obsesión de Freud por las flores y curiosas historias clínicas de sus propios pacientes. Con todo ello, nos convence de hasta qué punto puede influirnos la conexión con los ciclos de la naturaleza (en los que, tras la descomposición, brota de nuevo la vida), de las muchas formas en que la mente y el jardín interactúan y de la idea de que hundir nuestras manos en la tierra puede ser un modo de cuidarnos a nosotros mismos.

Conclusión 

La autora, psiquiatra y psicoterapeuta, nos dice que un jardín puede ser mucho más que un lugar donde crecen plantas. Puede convertirse en un espacio mental, en un lugar de reparación, de pausa y de conexión con nosotros mismos y con los demás. No se queda en una defensa romántica de la naturaleza. Stuart-Smith construye un ensayo entre psicología, neurociencia, literatura, psicoanálisis e historia para intentar comprender qué sucede en nuestra mente cuando volvemos a relacionarnos con algo tan básico como la tierra, las plantas, la luz, los ciclos naturales o el paso de las estaciones.

Aparecen cuestiones que van mucho más allá de la jardinería: el apego y la pérdida, el duelo, la depresión, la soledad, la necesidad de control, la memoria y nuestra percepción del tiempo. El tiempo. Nuestro sentido del paso del tiempo está relacionado con los recuerdos que vamos almacenando. Las experiencias a las que prestamos verdadera atención parecen adquirir mayor espesor en nuestra memoria, en nuestra forma actual de vivir, saltamos de una pantalla a otra, de una imagen a otra, de una conversación a otra. ¿Qué recuerdos estamos construyendo? ¿Cómo percibirá dentro de veinte años su vida una generación que ha crecido en medio de una atención fragmentada?

¿Qué es tiempo lento? No significa hacer las cosas despacio. Significa estar en ellas. Prestar atención. Permitir que el presente tenga suficiente espacio para convertirse en experiencia y, después, en recuerdo. Una planta no crece porque nosotros tengamos prisa, la mente tampoco.

La autora habla del duelo, la muerte de su padre, el origen de este ensayo, resulta difícil de aceptar, estamos hechos para el vínculo, no para el desapego. No intenta convertir el jardín en una receta contra el sufrimiento, no cura, no elimina la depresión ni resuelve nuestra soledad, pero puede ofrecernos consuelo, un  camino de afrontación.

Un tema apasionante, el entorno, ensayos, descubrimientos y curiosidades sobre el espacio. Stuart-Smith explica cómo los jardines y las imágenes de naturaleza pueden influir en la experiencia de los pacientes hospitalizados. Un lugar cuidado transmite, incluso sin palabras, una sensación de cuidado. Una ventana con árboles puede cambiar la percepción de una habitación. Una imagen puede tranquilizarnos o provocarnos tensión. No todo está dentro de nuestra cabeza, nos afecta aquello que nos rodea. La luz, los sonidos, los colores, los espacios que habitamos, los parques que utilizamos o dejamos abandonados. Incluso el estado de una ciudad puede transmitirnos algo sobre cuánto nos importa —o no— la vida que compartimos.

La mente bien ajardinada lleva la reflexión del jardín a la sociedad. Habla de soledad, de desconexión, de huertos urbanos, de espacios públicos y de cómo recuperar determinados lugares puede significar también recuperar vínculos. ¿Qué ocurre cuando dejamos de cuidar un espacio común? Primero se deteriora una papelera, después un banco, después un jardín. La degradación física acaba produciendo también una sensación de abandono y cuando las personas sienten que un lugar no pertenece a nadie, dejan de sentir que ellas mismas pertenecen a él.

Es un libro sobre cómo cuidamos, cómo perdemos, cómo recordamos y cómo nos relacionamos con aquello que nos rodea, sobre algo que hemos olvidado, que necesitamos raíces. Una lectura que he disfrutado muchísimo y que me ha hecho mirar de otra manera cosas tan sencillas como una flor, un parque, una ventana o el tiempo que paso caminando sin mirar el teléfono.

¡Feliz lectura!

Mi valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

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Nota

"Los árboles, la hierba y el agua me consolaban hacia cierto punto, y en ese entorno apacible, logré reconocer para mí misma la horrible realidad de que, por hermoso que fuera la mañana, mi padre ya no vi iría para verla"

"El apego y la pérdida como reveló Bowlby, van a la par. No estamos programados para el desapego, sino para buscar el reencuentro [...] el duelo es algoquetenemosaprender por experiencia"

"Si le pasaba algo bueno, al cabo de un tiempo empezaba a angustianle la idea de perderlo. El resultado era que a menudo sabotear sus relaciones [...] adelantándose a la decepción...", así se retroalimenta la depresión. 

La horticultura como terapia, ahora se realizan experimentos con ratas que demuestren que nuestra conducta mejora si tenemos contacto con la naturaleza, un minuto de reflexión. La gente vive desconectada de la naturaleza y de los demás, cada día más, creemos que las relaciones en las aplicaciones son reales..., otro minuto de reflexión. Experimentos de Lambert, "ratas de campo vs ratas de ciudad". El contacto con la naturaleza estimula el sistema nervioso. La ciencia nos demuestra sus efectos beneficiosos, el aire fresco, la luz del sol, el ejercicio y el acceso a lugares verdes y tranquilos son buenos para la salud. Puede ser que esta idea os haga reír,  pero conozco a personas que de lunes a viernes van de casa al trabajo, dos veces por semana al gimnasio y el fin de semana, el sábado a un centro comercial y el domingo encerrados en casa o en un bar con algún amigo, asumiendo que el lunes está a las puertas. Así mes tras mes, solo en vacaciones pisan una zona verde...

"Es algo peculiar de la naturaleza humana ser capaz de convertir algo bueno en malo para regodearse"

"Sentir que algo escapa a nuestro control estresa, pero controlar demasiado es poco alentador, la vida se vuelve aburrida y predecible", y estresa, por norma general, en la vida nos desenvolvemos mejor en situaciones que controlamos. 

"... la vulnerabilidad de los demás puede sacar a la superficie lo peor que hay en nosotros"

Primer tercio de La mente bien ajardinada. Estoy disfrutando mucho de esta lectura, consigue algo que me interesa, unir psicología, neurociencia, literatura y naturaleza para preguntarse qué ocurre en nuestra mente cuando volvemos a conectar con aquello que hemos ido dejando fuera de nuestra vida cotidiana.

La relación entre apego y pérdida, el duelo, la depresión y esa necesidad humana de controlar lo que nos sucede. Y, frente a todo ello, aparece el jardín como un espacio de pausa, de conexión y también de aceptación de los ciclos de la vida, ¿cuánto hemos perdido al alejarnos tanto de la naturaleza?

Sigo leyendo. 

Carl Jung, el triunfo sobre la naturaleza se paga caro. Hay que volver a conectarse. El sistema de recompensa da frutos, la naturaleza sabe mucho de eso, que placer tan inmenso se siente al recoger tomates, calabazas o lechugas en un huerto cuidado por nosotros. 

Freud, siempre estamos en duelo,  "El ciclo de la vida puede ayudarnos, porque en las profundidades del invierno, la creencia en el regreso de la primavera nos da algo a lo que aferrarnos", en la vida, siempre estamos en algún punto de la línea que va entre perder y encontrar.  

📖 La transitorias de Freud. Ensayo.

Cuidado de orejas de oso.

La soledad nunca ha estado tan extendida como en nuestra época y, se sabe, que genera problemas de salud física. "Es la primera vez en nuestra historia de nuestra especie que gran parte de la población mundial vive en un estado de desconexión, no sólo de la naturaleza, sino también de los demás". La crisis del desarraigo. Interesantes los escritos de Melanie Klein sobre la soledad, los recuerdos que cosechamos tendrán sus resultados en la última fase de la vida. 

Radical proviene de las plantas, radix es raíz. Edible investigar más. No es de extrañar que estos huertos urbanas naciera en Inglaterra,  donde surgió la revolución industrial. 

No hablaré de los problemas burocráticos que se encontraron las personas que con su esfuerzo cambiaron los basureros urbanos en lugares verdes, descubridlo.

Hablaré de huerto urbano de donde vivo y su gran labor.

La ruina de los jardines públicos hace que su entorno decaiga, las personas dejan de salir y los parques se convierten en espacios sin ley, observad, quién se apropian de esos espacios verdes, las bandas, y qué sucede con las casa, aceras..., tiendas... La degradación urbana es una amenaza. La gente que vive cerca de esos entornos tienen la sensación de que no importan a nadie, resolver el resto de la ecuación. Yo he enseñado a mis hijos a que no se tira ni un papel al suelo, ni un chicle y se recogen los excrementos de nuestra perrita, me he dirigido a padres cuyos hijos rompía papeleras o árboles, he obtenido esta respuesta "pago mis impuestos", ¿rompes la ventana de tu cada cada tarde para reponerla al día siguiente solo porque tienes un sueldo mensual? Hay que hacérselo mirar, me mordí la lengua, me sacaba dos cabezas, tengo un instituto de supervivencia elevado. Romper, con violencia, no por error humano, el mobiliario público dice que subyace un problema, ahí lo dejo. 

Los vínculos sociales favorecen el aprendizaje, que tiempos aquellos donde los niños y adolescentes jugaban en los parques, ahora es online. En dos generaciones veremos cómo nos va. 

Primera Guerra Mundial, los huertos, "... la guerra y los jardines son polos opuestos". ¿Qué sucedió en las trincheras? Leed o buscad, John Stanhope Walker. Y siempre hay médicos que cambian la dirección como el Dr, Brock, ¿qué hubiera sucedido con Owen? Porque razonemos, si un tratamiento no arraja luz, ¿la culpa es del paciente o del tratamiento‽ "Brock creía que los hombres podrían recuperar su autoestima y sentirse integrados", tenía en cuenta a sus pacientes, algo raro en la época.

Neurastenia. 

La muerte "... los investigadores observaron que el sistema de predicción del cerebro tendía a categorías la muerte como algo que les ocurre a los demás...". "El miedo a la muerte es un temor primario generado por el instituto de supervivencia". 

Tras un estrés prolongado por sobrecarga, ambas padecemos la misma enfermedad crónica. 

"Nuestro sentido del paso del tiempo está estrechamente relacionado con la cantidad de memoria que se almacena en el cerebro…". Aquí me he detenido. Porque si esto es así, me pregunto qué va a ocurrir dentro de veinte años con una generación que está creciendo rodeada de estímulos constantes, pasando de una pantalla a otra, de un vídeo a otro, de una conversación a otra, sin apenas momentos de espera. ¿Qué cantidad de recuerdos ricos, detallados, asociados a lugares, olores, conversaciones, paseos, aburrimientos, silencios… quedarán? Y todavía me hago una pregunta más, si nuestra percepción del tiempo depende, en parte, de los recuerdos que construimos, ¿podría una vida vivida con una atención fragmentada acabar pareciéndonos, cuando miremos hacia atrás, mucho más corta de lo que fue? Dentro de dos décadas lo sabremos y entonces descubramos que no hemos cambiado nuestra manera de comunicarnos, sino también nuestra manera de recordar que hemos vivido 😩

"El pasado y el presente se fusionan más o menos debido a la persistencia de los antiguos resquemores y la tendencia de la mente a ensimismarse. Se traduce en que nos parece como si todo nos pasara a nosotros. La vivencia de un tiempo lento desempeña un papel importante para contrarrestar estos fenómenos. El tiempo lento no significa que haya que hacer las cosas más lentamente"

El tiempo lento tiene que ver con la atención. Con estar en aquello que estamos haciendo. Y quizá por eso un jardín puede ser tan terapéutico, porque nos obliga a aceptar otro ritmo, un ritmo que no podemos acelerar. Una planta no crece porque nosotros tengamos prisa. Nuestra mente también necesite, de vez en cuando, dejar de correr.

Las flores nos producen la sonrisa verdadera. Nightingale, el entorno no debe considerarse como algo ajeno al tratamiento, sino como parte fundamental. Jardines en hospitales. 

"En el contexto hospitalario es particularmente importante la forma en que emociones básicas como la esperanza y el miedo pueden influir drásticamente en la experiencia de la enfermedad y a veces en sus consecuencias. La presencia de jardines y plantas con flores es señal de que un lugar está bien cuidado, lo que a su vez produce una sensación de efecto placebo"

Si las plantas están bien cuidadas, si las flores tienen colores vivos significa que las personas que están ahí dentro se preocupan por unas plantas y eso lleva paciencia, trabajo, cuidado. Con lo cual es un efecto positivo que el paciente piensa que todo el personal que está ahí dentro también hará lo mismo por él.

"Las investigaciones de Ulrich sobre los efectos del arte en los hospitales confirman hasta qué punto hay que ser cuidadosos en la elección de las imágenes"

En los hospitales de España hay una fundación, HA, Fundación [H]ARTE, que está introduciendo en los hospitales arte. Arte en escultura, arte en pintura, expresiones artísticas. Ulrich "Descubrió que a lo largo de quince años, en un hospital psiquiátrico sueco, solo las pinturas abstractas fueron atacadas y dañadas por los pacientes, jamás las que representaban paisajes naturales. Este estudio es importantísimo. Un estudio sobre pacientes que se recuperaban de operaciones de corazón reveló que el arte abstracto era menos relajante que las imágenes del mundo natural y una imagen en concreto que contenía líneas rectas resultó ser claramente estresante". Tal vez porque en el contexto hospitalario una línea recta significa encéfalo plano 🤣🤣🤣

Me parece fascinante que incluso en un hospital, donde todo está pensado desde la funcionalidad y la medicina, el entorno pueda transmitir un mensaje psicológico. Un jardín cuidado, unas flores, un paisaje… nos dicen, sin palabras, aquí hay cuidado, nuestro cerebro también responde a ese mensaje.

Interpretar los espacios, nos viene de serie. Una habitación fría, deteriorada y sin vida nos transmite una cosa; un lugar luminoso, cuidado y con naturaleza nos transmite otra. Antes incluso de que alguien nos atienda, ya hemos empezado a construir una expectativa sobre lo que va a ocurrir, recordáis una lectura Siete plantas. La psicología no se queda sólo dentro de la cabeza, también está fuera, en los lugares que habitamos, en la luz, en los sonidos, en los colores, en las plantas… El ambiente nos habla, aunque no nos demos cuenta.

Las flores aumentan los niveles de ondas alfa, las ondas alfa proporcionan sustento a las neuronas. ¿Por qué nos relaja escuchar el sonido de un río,  una cascada o las olas?

Puede que sea importante estar solo para recuperarse en un hospital, pero ¿es lo mismo estar solo que estar aislado‽ ¿Cambiaría la salud mental si en la habitación hubiera una ventana con vistas a un jardín? Buscad ONG Horatio's Garden, una historia conmovedora. 

Sue Stuart-Smith, prominente psiquiatra y psicoterapeuta, se licenció en literatura inglesa en Cambridge antes de obtener el título de Medicina y Psiquiatría. Trabajó para el Servicio Nacional de Salud durante muchos años, convirtiéndose en la líder en psicoterapia en Hertfordshire. Actualmente es profesora en The Tavistock Clinic en Londres y es consultora del servicio DocHealth. Está casada con Tom Stuart-Smith, el célebre diseñador de jardines y, durante más de 30 años juntos, han creado el maravilloso Barn Garden en Hertfordshire.